Tieners die verslaafd zijn aan het internet, maken aanzienlijk meer kans om een depressie te krijgen dan anderen. Dat blijkt uit een Chinees onderzoek bij meer dan 1.000 kinderen van gemiddeld 15 jaar.
Het onderzoek werd uitgevoerd door Lawrence Lam van de School of Medicine in Sydney en Zi-Wen Peng van het Chinese Ministerie van Onderwijs en de Sun Yat-sen Universiteit in Guangzhou. Ze lieten de tieners eerst een vragenlijst invullen over hun internetgebruik, en negen maanden later een nieuwe die peilde naar hun gevoelens.
Overdreven
De onderzoekers beschouwen internetgebruik als overdreven wanneer de tieners minstens vijf uur per dag online zijn. Andere tekenen zijn onrust wanneer de tiener niet voor de computer zit, en geen interesse hebben in sociale interactie.
Probleemgebruikers
Het internetgedrag van 6 procent (62 personen) werd aanzien als gematigd pathologisch, terwijl 0,2 procent (2 tieners) een zwaar risico vertoonde. Sommige jongeren waren meer dan tien uur per dag online, en toonden symptomen van verslaving. “Ze kunnen hun gedachten niet van het internet houden, ze voelen zich onrustig als ze niet snel weer online kunnen zijn, ze willen geen vrienden zien, willen niet naar familiebijeenkomsten en willen geen tijd meer doorbrengen met hun ouders of verwanten.”
Depressie
Bij de start had geen enkele tiener last van een depressie, negen maanden later werden bij meer dan 8 procent (87 tieners) symptomen van een depressie vastgesteld. Het risico voor de internetverslaafden was ongeveer 2,5 keer dat van de anderen, zeggen de wetenschappers. Er was geen link tussen overmatig internetten en angst, schrijven ze in het medisch blad Archives of Paediatrics And Adolescent Medicine.
